Leonel Fernández: tres veces presidente, fundador de la Fuerza del Pueblo y en busca de un cuarto mandato

Tres veces presidente de la República, fundador de un partido nuevo tras romper con el que lo llevó al poder y hoy principal líder de la oposición: Leonel Fernández es, a los 72 años, el político dominicano con la trayectoria presidencial más larga en democracia y el que busca un cuarto mandato en 2028. Este perfil recoge, con fuentes verificadas, quién es, qué hizo en el poder, qué defiende y qué se le cuestiona.

Datos generales

Nombre completo: Leonel Antonio Fernández Reyna.
Nacimiento: 26 de diciembre de 1953, en San Carlos, Santo Domingo; se crió en Villa Juana y de niño emigró con su familia a Nueva York.
Partido: Fuerza del Pueblo (FP), que preside desde el 20 de octubre de 2019. Antes militó en el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) desde su fundación en 1973 y lo presidió de 2002 hasta su renuncia en 2019.
Cargo actual: presidente de la Fuerza del Pueblo, principal partido de oposición, y presidente de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE).
Formación: Doctor en Derecho Magna Cum Laude por la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) en 1978, con la tesis «El Delito de Opinión Pública», por la que recibió el premio J. Humberto Ducoudray como estudiante más sobresaliente de su promoción. Ha sido catedrático de la UASD y de FLACSO en sociología de la comunicación, derecho de prensa y relaciones internacionales. Habla español, inglés y francés.
Familia: padre de Nicole, Omar —hoy senador del Distrito Nacional por la Fuerza del Pueblo— y Yolanda América.

Trayectoria política

Leonel Fernández en un mensaje al país junto a la bandera nacional, en la etapa de su salida del PLD y fundación de la Fuerza del Pueblo. (Foto: El Caribe / fuente externa)

Fernández se formó políticamente junto al profesor Juan Bosch. En 1973 se unió al recién fundado PLD; en 1985 entró a su Comité Central y en 1990 a su Comité Político. En 1994 fue candidato vicepresidencial como compañero de boleta de Bosch, en unas elecciones marcadas por denuncias de fraude que derivaron en el Pacto por la Democracia y en la convocatoria de comicios adelantados.

En 1996 ganó la presidencia con el respaldo del Frente Patriótico, la alianza del PLD con el Partido Reformista, y se convirtió en el primer jefe de Estado surgido del PLD. Gobernó de 1996 a 2000 con una agenda de modernización del Estado, apertura económica y una política exterior activa que sacó al país de su aislamiento tradicional.

Tras el gobierno de Hipólito Mejía (2000-2004) y la crisis bancaria y cambiaria de 2003, Fernández volvió al poder en 2004 con el 57 % de los votos y gobernó dos períodos seguidos, hasta 2012. En esos ocho años impulsó la Constitución de 2010, grandes obras de infraestructura —con el Metro de Santo Domingo como obra emblemática— y mantuvo el crecimiento económico como sello de su gestión.

En octubre de 2019, tras perder las primarias internas del PLD frente a Gonzalo Castillo y denunciar un fraude en el voto automatizado, renunció al partido que había presidido por 17 años y fundó la Fuerza del Pueblo. Con ese partido compitió en 2020, con un resultado modesto cercano al 9 %, y en 2024 quedó en segundo lugar con el 28.84 % de los votos (1,250,436 votos válidos, según la Junta Central Electoral citada por Diario Libre), convirtiendo a la Fuerza del Pueblo en la segunda fuerza política del país, por encima del PLD, que obtuvo 10.39 %.

Lo bueno: logros con cifras verificadas

Crecimiento y estabilidad. Sus gobiernos registraron crecimientos del producto interno bruto de 7.3 % en 1996, 8.2 % en 1997 y 7.0 % en 1998, y entre 2004 y 2012 la economía osciló entre 7 % y 11 % anual en sus mejores años. Tras la crisis heredada en 2004, la tasa de cambio bajó de más de RD$50 por dólar a niveles por debajo de RD$30 en su etapa de mayor estabilidad, y la inflación acumulada, que había llegado a 96.28 % entre 2003 y 2004, descendió a 14.71 % en 2007.

Menos pobreza. Un informe del Congreso de los Estados Unidos citado por la prensa dominicana recoge que durante sus mandatos la pobreza se redujo de 43 % en 2004 a 34 % en 2010, con inversión extranjera en cifras récord y diversificación de la economía.

Infraestructura que cambió la capital. Construyó la primera línea del Metro de Santo Domingo —inaugurada en 2009, con un costo de unos US$750 millones según la OPRET de la época— e inició la segunda, además de túneles, elevados y corredores viales en el Gran Santo Domingo y carreteras en todo el país. El sistema de metro y, después, el teleférico se convirtieron en el símbolo de su visión de modernización.

Construcción partidaria. En lo político, su logro más reciente es verificable en urnas: llevó a la Fuerza del Pueblo de un 8.90 % en 2020 a un 28.84 % en 2024, con tres senadurías —Distrito Nacional, San Juan y La Romana— y la principal posición opositora del país.

Sus posiciones claras

Leonel Fernández habla desde un podio de la Fuerza del Pueblo, partido que preside desde 2019. (Foto: fuente externa)

Aborto y vida. Su posición pública ha sido la de no cerrar la puerta a las tres causales, pero trasladar la decisión final al Tribunal Constitucional. En 2021 estimó que, se aprueben en el Código Penal o por ley especial, las tres causales terminarán decidiéndose en el Tribunal Constitucional, y consideró un error creer que las causales abrirían la puerta al aborto libre. Sobre el artículo 37 de la Constitución de 2010, que consagra la vida desde la concepción, declaró en su momento que personalmente no creía que fuera la mejor decisión, aunque reconoció que surgió de la consulta popular. Su bloque en la Cámara de Diputados respaldó en 2025 el Código Penal aprobado por el Senado sin las causales de violación e inviabilidad, manteniendo solo la excepción cuando peligra la vida de la madre. En síntesis: no se declara un defensor militante de la penalización total ni un promotor del aborto; su postura es derivar el tema a la vía constitucional.

Familia. No encabeza una agenda pública de familia de corte confesional; su discurso se centra en la defensa de la Constitución y de la democracia. Los partidos conservadores que lo han apoyado —PRSC, Fuerza Nacional Progresista y PQDC— lo respaldan por su perfil institucional, no por una plataforma religiosa.

Economía. Defiende el modelo de crecimiento con estabilidad que aplicó en el poder y hoy critica el alto costo de la vida bajo el gobierno del PRM: en octubre de 2026 cuestionó en San Cristóbal que un plátano llegue a RD$50 la unidad y la libra de pollo a RD$125. Ha propuesto una conexión ferroviaria de carga y pasajeros desde Haina, pasando por el Cibao, hasta Puerto Plata y Montecristi, para conectar el Caribe con el Atlántico.

Seguridad. Ha calificado de fracaso la política de seguridad del PRM y su reforma policial —«En materia de seguridad, el PRM ha sido un fracaso», dijo en octubre de 2026—, al tiempo que sostiene que el combate a la delincuencia y al narcotráfico es responsabilidad del Estado, pero debe hacerse dentro del marco del Estado de derecho.

Lo malo real: cuestionamientos verificados

El caso Sun Land. Durante su gobierno se firmó, sin aprobación previa del Congreso, un contrato de préstamo por US$130 millones con la empresa Sun Land para obras del Estado. La oposición y el Foro Social Alternativo lo llevaron a los tribunales por presunta inconstitucionalidad; en diciembre de 2008 la Suprema Corte de Justicia falló que los demandantes no estaban legitimados para demandar, sin entrar al fondo. El destino detallado de esos fondos siguió siendo motivo de cuestionamiento público y la Embajada de los Estados Unidos criticó el fallo en cables diplomáticos luego revelados por WikiLeaks, como recogió Acento.

Deuda y déficit eléctrico sin resolver. Aunque exhibió estabilidad, su gestión no resolvió el déficit del sector eléctrico, que por lo general superaba el 20 % de la demanda, ni detuvo el endeudamiento: la deuda externa, que él mismo cifró en US$3,635 millones al cierre de su primer gobierno, llegó a US$11,784 millones en 2012, según la Dirección General de Crédito Público citada por El Caribe en su balance de 2012. La delincuencia y la calidad de la educación pública también quedaron entre las materias pendientes reconocidas en ese balance.

Indultos cuestionados. En diciembre de 2008 otorgó indultos a personas condenadas en los casos de fraude de Baninter y Renove, entre ellas una exvicepresidenta de Baninter condenada a cinco años que nunca estuvo en prisión. La Embajada de los Estados Unidos lo citó como muestra de debilidad en la lucha contra la corrupción.

La ruptura de 2019. Su salida del PLD se produjo tras denunciar un fraude en las primarias que la Junta Central Electoral y el propio PLD no reconocieron como tal. Para sus críticos, la denuncia nunca fue probada en los tribunales y la división que provocó debilitó a la oposición de entonces; para sus seguidores, fue la defensa de la Constitución frente a un intento de imponer un candidato. El hecho verificable es la ruptura y sus consecuencias: el PLD cayó de más del 60 % en 2016 a 10.39 % en 2024.

Cómo está en encuestas y redes

De cara a 2028, Fernández sigue siendo la figura central de su partido, pero ya compite en las mediciones con su propio hijo. CID Latinoamérica (septiembre de 2026) lo coloca al frente entre los simpatizantes de la Fuerza del Pueblo con 60 % frente a 32 % de Omar Fernández. Sin embargo, ACD Media (octubre de 2026, 1,200 entrevistas) lo ubica por debajo de Omar en la población general: 34.7 % frente a 43.7 %, aunque entre los simpatizantes de su partido él gana 57.4 % a 42.3 %. Markestrategia (2 al 4 de octubre de 2026, 1,200 entrevistas presenciales, margen ±2.8) lo midió en un escenario presidencial con 20.6 %, detrás de David Collado, con 48.5 %. La lectura común de las tres firmas es clara: lidera su casa, pero la candidatura de 2028 ya no es solo suya en las encuestas.

En el plano partidario, CID Latinoamérica sitúa a la Fuerza del Pueblo segunda en preferencia con 26 %, detrás del PRM con 43 % y por delante del PLD con 20 %. Fernández mantiene además una presencia constante en actos de juramentación en todo el país —su partido se ha fijado la meta de 2.5 millones de afiliados organizados— y su discurso de oposición, como el pronunciado el 1 de noviembre en Santiago, donde calificó al gobierno del PRM de «medularmente ineficiente», marca semanalmente la agenda del debate nacional.

Fuentes: Junta Central Electoral y Diario Libre (resultados 2024); Banco Central y El Caribe (crecimiento, deuda y déficit eléctrico, balance 2012); OPRET (costo de la Línea 1 del Metro); informe del Congreso de EE. UU. citado por Vanguardia del Pueblo (pobreza 2004-2010); Diario Libre y Listín Diario (tres causales, 2021); Página Extra (respaldo de FP al Código Penal, 2025); Hoy (declaraciones sobre el artículo 37, Brooklyn Law School); Acento / WikiLeaks (Sun Land e indultos, cables de 2008); Suprema Corte de Justicia (fallo Sun Land, diciembre de 2008); CID Latinoamérica (septiembre de 2026); ACD Media y Markestrategia (octubre de 2026); Noticia.do (discurso de San Cristóbal, octubre de 2026).