El arroz como moneda de cambio: RD derogó la protección del cereal ante EE. UU. y ahora reclama el arancel cero del DR-CAFTA

El 9 de septiembre de 2026, el presidente Luis Abinader emitió el Decreto 635-26, que deroga la protección arancelaria al arroz importado. La medida eliminó el arancel de 20% dentro del contingente, el de 99% fuera de este y la cuota de 23,300 toneladas métricas de arroz estadounidense con arancel cero. ¿El motivo? Un planteamiento directo de Estados Unidos, a través de su Representante Comercial, que exigió cumplir los compromisos del DR-CAFTA. A cambio, el gobierno dominicano ahora propone volver al origen del tratado: arancel cero recíproco.

La propuesta dominicana: reciprocidad comercial

El ministro de Industria y Comercio explicó la apuesta del gobierno: tras eliminar la protección al arroz como pidió Washington, la República Dominicana exige que sus exportaciones vuelvan al esquema original del acuerdo firmado en 2004, es decir, arancel cero para los productos dominicanos hacia Estados Unidos. Los sectores en juego son las zonas francas: dispositivos médicos, aparatos y textiles, que hoy enfrentan aranceles de hasta 2.5% y 12.5%. En febrero de 2026, Trump impuso un arancel global del 15% bajo la Sección 122, pero excluyó los productos amparados por el CAFTA-DR, un alivio que el gobierno quiere convertir en una victoria permanente.

El riesgo para el productor arrocero

El sector arrocero advirtió que una apertura amplia podría presionar los precios internos y reducir la rentabilidad de los productores nacionales. El arroz es uno de los cultivos con mayor peso social en el campo dominicano. Ceder en este frente a cambio de mejores condiciones para las zonas francas es una apuesta de suma cero: lo que gana la industria exportadora lo puede perder el agricultor. Para los consumidores, una mayor oferta podría bajar precios, pero ese efecto no sería ni inmediato ni proporcional.

¿Negociación inteligente o concesión anticipada?

La crítica central a la propuesta es de secuencia: la República Dominicana ya entregó la concesión (derogar el decreto del arroz) antes de asegurar la contrapartida (el arancel cero). En toda negociación, quien cede primero pierde poder de negociación. El gobierno confía en que las rondas con Washington, incluida la celebrada durante la Semana Dominicana en Estados Unidos y las conversaciones del presidente con funcionarios estadounidenses en Nueva York durante la Asamblea General de la ONU, produzcan reciprocidad. Pero la historia de los tratados comerciales enseña que las promesas de reciprocidad futura se cumplen solo cuando hay presión para cumplirlas. RD entregó el arroz; ahora toca ver si EE. UU. entrega el arancel cero.